El conserje escuchó "alarmas molestas" y apagó el congelador, arruinando 20 años de investigación escolar valorada en 1 millón de dólares, según la demanda

Un conserje universitario que apagó un congelador después de escuchar múltiples “alarmas molestas” arruinó más de 20 años de investigación, según una demanda presentada contra su empleador por el Instituto Politécnico Rensselaer en el norte del estado de Nueva York.

El conserje, que no está demandado en la demanda, era un contratista de Daigle Cleaning Systems Inc., que trabajó durante varios meses en 2020 en la universidad privada de investigación en Troy.

La escuela solicita más de $1 millón en daños y honorarios legales a Daigle Cleaning Systems como resultado del incidente.

El congelador del laboratorio contenía más de 20 años de investigación, incluidos cultivos y muestras celulares, a los que una "pequeña fluctuación de temperatura de tres grados causaría daños catastróficos", según la demanda presentada ante la Corte Suprema del condado de Rensselaer.

La universidad no cree que el conserje tenga la culpa, sino que culpa a Daigle Cleaning Systems por no capacitarlo y supervisarlo adecuadamente, según la demanda.

“El acusado, a través de su supervisión y control negligente, descuidado y/o imprudente de [el conserje], causó daños a ciertos cultivos celulares, muestras y/o investigaciones en el laboratorio”, afirma la universidad.

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CNN se ha puesto en contacto con abogados deSistemas de limpieza Daigle.

"No creemos que haya habido ninguna conducta nefasta por parte de la empresa de limpieza", dijo Michael Ginsberg, abogado de Rensselaer. “Esto fue el resultado de un error humano. Sin embargo, el meollo del caso es que la empresa de limpieza no capacitó adecuadamente a su personal. Un limpiador debe estar capacitado para no intentar solucionar un problema eléctrico”.

La demanda afirma que los cultivos celulares y las muestras en el congelador debían mantenerse a -80 grados Celsius y una pequeña fluctuación de 3 grados causaría daños, por lo que sonarían las alarmas si la temperatura aumentara a -78 grados o disminuyera a -82 grados.

KV Lakshmi, profesor y director del Centro Baruch '60 de Investigación de Energía Solar Bioquímica de la escuela que supervisó la investigación, notó que la alerta del congelador se activó alrededor del 14 de septiembre de 2020, porque su temperatura había aumentado a -78 grados, según El traje.

A pesar de la alarma, Lakshmi y su equipo determinaron que las muestras de células estarían seguras hasta que se pudieran realizar reparaciones de emergencia, según la demanda. Mientras Lakshmi esperaba que el fabricante del congelador viniera a realizar las reparaciones, su equipo añadió una caja de seguridad alrededor de la salida y el enchufe del congelador. Según el expediente judicial, se publicó una advertencia en el congelador.

“ESTE CONGELADOR ESTÁ PITANDO YA QUE ESTÁ EN REPARACIÓN. POR FAVOR, NO LO MUEVA NI LO DESCONECTE. NO SE REQUIERE LIMPIEZA EN ESTA ÁREA. PUEDE PRESIONAR EL BOTÓN DE SILENCIO DE ALARMA/PRUEBA DURANTE 5 A 10 SEGUNDOS SI DESEA SILENCIAR EL SONIDO”, decía la advertencia, según la demanda.

Pero, el 17 de septiembre, el conserje escuchó lo que más tarde llamó “alarmas molestas”, según la demanda. En un aparente intento de ayudar, activó los disyuntores que suministraban electricidad al congelador, apagándolos por error de "encendido" a "apagado", según la demanda. Dijo que la temperatura del congelador subió a -32 grados Celsius.

Al día siguiente, los estudiantes de investigación encontraron el congelador apagado y, a pesar de los intentos de preservar la investigación, la mayoría de las culturas quedaron "comprometidas, destruidas y se volvieron insalvables, demoliendo más de veinte años de investigación", afirma la demanda.

Rob Frehse de CNN contribuyó a este informe.