Beatty Lumber de Upper Darby lista para celebrar 100 años

La primera carretilla elevadora se utilizó en Beatty Lumber en 1967. La empresa está lista para cumplir 100 años y se prepara para el futuro. (FOTO DE CORTESÍA)

El vendedor interno de Beatty Lumber, Chris Belfie, reabastece artículos en la tienda. (PETE BANNAN-DAILY TIMES)

Beatty Lumber en Upper Darby celebrará su centenario este septiembre. (PETE BANNAN-DAILY TIMES)

El presidente de Beatty Lumber, Eric Tucker, habla con el personal del centro, Pat Hamson y Dan Gallagher (PETE BANNAN-DAILY TIMES)

Un vagón de ferrocarril descargado en Beatty Lumber cerca de mediados de siglo. (FOTO DE CORTESÍA)

Los primeros empleados de Beatty Lumbers allá por 1926 (FOTO CORTESÍA)

Beatty Lumber a principios de los años 1960. (FOTO DE CORTESÍA)

La sala de exposición de Beatty Lumber. (PETE BANNAN-DAILY TIMES)

Beatty Lumber en Upper Darby celebrará su centenario este septiembre. (PETE BANNAN-DAILY TIMES)

Eric Tucker, presidente de Beatty Lumber en Upper Darby, que celebra su centenario en septiembre. (PETE BANNAN-DAILY TIMES)

Eric Tucker, presidente de Beatty Lumber con un cartel histórico de años pasados. (PETE BANNAN-DAILY TIMES)

UPPER DARBY – Para durar 100 años, una empresa tiene que capear tormentas.

Beatty Lumber Co. en 1835 S. State Road, ciertamente tiene: la Depresión, los incendios, las inundaciones y la invasión de los grandes minoristas. Y a pesar de todo, la empresa familiar ha prosperado y crecido y está lista para celebrar su centenario.

El negocio lo iniciaron en septiembre de 1923 dos hombres, BH Beatty y CR Owens, en un momento en que la madera llegaba a través de la línea de ferrocarril contigua de Pensilvania.

Después de 22 años en el negocio, la familia Owens abandonó el negocio, Beatty se jubiló y su hijo BH Beatty Jr. y su esposa, Marie, asumieron el control.

Les siguieron en 1972 la tercera generación, Suzanne (Beatty) Tucker, y su marido, Jeffrey S. Tucker, quienes se mudaron desde Pittsburgh para mantener el negocio en la familia durante casi los siguientes 40 años.

Ahora Eric D. Tucker es el propietario de cuarta generación junto con su esposa, Jessica Tucker, quien administra las cuentas por pagar.

Entre las amenazas al negocio se encontraba un incendio en 1955 que destruyó el almacén y la oficina. Como resultado del incendio, Beatty decidió que todas las estructuras de madera del negocio serían reemplazadas por bloques de concreto más seguros.

El 1 de agosto de 2004, una inundación repentina arrasó la propiedad y provocó una pérdida sustancial de inventario. Los escurrimientos del centro comercial Bond y las alcantarillas pluviales rompieron la puerta trasera de un cobertizo y se derramaron en el patio, dejándolo cubierto con una pulgada de aguas residuales.

En 2020, otra inundación repentina causó pérdidas devastadoras, pero el trabajo de los empleados y clientes permitió que la empresa recuperara materiales, limpiara y reabriera al día siguiente.

Quizás la mayor amenaza para una empresa como Beatty fue la llegada en la década de 1990 de grandes tiendas como Home Depot y Lowe's.

Cuando se le preguntó cómo la empresa podía seguir siendo competitiva, Tucker señaló tres cosas: “Producto, calidad y, lo más importante, servicio al cliente. El mantra no ha cambiado. Sigue siendo lo mismo, incluso hoy”.

Si bien todavía venden cajas de clavos, aunque más probablemente tornillos, el negocio se ha convertido más bien en un patio de constructores y contratistas, dijo Tucker.

Después de la segunda inundación, renovaron la sala de exposición con un estilo actualizado que se corresponde con líneas de gabinetes con precios razonables que son mejores que las cajas grandes.

El departamento de ventas pasó de detrás de un mostrador a quioscos con una barra de café que anima tanto a los contratistas como a los aficionados a venir y compartir sus planes.

"Ellos (los contratistas) saben que pueden conseguir muchos materiales más baratos aquí que en las grandes superficies", dijo Tucker. “Para usted somos casi como un empleado más. Estamos trabajando contigo. Los clientes lo aprecian”.

Como en otros campos, la tecnología ha cambiado el negocio y la capacidad de buscar problemas en Google hace que los propietarios sepan lo que quieren.

“El cliente llega y sabe cómo va a hacer el trabajo”, afirmó. “Ellos saben lo que están haciendo, eso es bueno y malo. Daremos nuestro consejo, ahora nos aseguraremos de tener el mejor producto para hacer el trabajo”.

Igual de importante, Tucker dijo que se concentraron en entregar el producto rápidamente. Para ello han reforzado su flota y contratado conductores CDL.

"Tenemos un excelente servicio de entrega", dijo. “Todo el mundo tiene prisa. Tienes que poder cambiar las cosas rápidamente. Podemos entregar el mismo día y ahí es donde el servicio al cliente está mejorando”.

Tucker dijo que la era COVID aceleró el ritmo. En los últimos tres años, el personal de ventas apenas tuvo tiempo de almorzar, dijo.

Dijo que las condiciones se han calmado. La inflación ha afectado los proyectos, pero Beatty va camino de igualar o superar ligeramente las cifras de 2022.

La compañía recientemente retiró 1½ acres de su propiedad que estaba arrendada y tienen planeado un nuevo almacén.

Tucker es optimista sobre el negocio pero está abierto al cambio.

“Hay muchas cosas que necesitan restauración. Las casas se deterioran constantemente y hay que seguir construyendo. Tenemos un buen futuro aquí”, dijo Tucker.

Al ser una empresa familiar, muchos de los empleados de Beatty llevan en la empresa 15, 20 o incluso 30 años. Y a menudo reciben clientes que recuerdan haber visitado a sus padres.

Tucker también habló con asombro de lo que sus padres ayudaron a construir, incluso cuando se jubilaron ayudaron a monitorear las cuentas.

“A papá le encantaba hacer números por mí, hacer hojas de Excel, todas las ventas del año, las ventas mensuales y desglosar las ventas diarias por producto”, dijo. “Mi mamá hizo las cuentas por pagar durante años”.

“Intentamos que aquí haya un ambiente familiar. Mis abuelos me enseñaron que hay una atmósfera de equipo, pero quizás hoy tenga que usar este sombrero”, dijo Tucker. "Todos nos ayudamos unos a otros, así es como lo hacemos como pequeña empresa".

El 15 de septiembre, Beatty recibirá a las familias de los empleados, clientes y simpatizantes con camiones de comida, música en vivo, lanzamiento de hachas de leñador y artículos de la compañía para celebrar.

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