Anclas lejos

Hay un barco en los Grandes Lagos de Iowa que todo el mundo conoce.

La Reina II.

Es muy probable que todos los que viven o visitan los Grandes Lagos de Iowa hayan dado un paseo en el barco desde que zarpó por primera vez en 1986, lo hayan presenciado navegando sobre las aguas de West Okoboji y posiblemente hayan tomado fotografías con él de fondo.

Es una parte integral de la historia del área de los Lagos.

Desde el Día de los Caídos hasta el Día del Trabajo, opera los siete días de la semana y ofrece cuatro cruceros al día la mayoría de los días y, además, vuelos chárter. Es un gran trabajo ser el capitán del barco y es una responsabilidad que comparten tres hombres, Lance Freed, Rory Marra y Mike Manly. Y si bien es un gran trabajo, también es muy divertido.

Nos sentamos con los capitanes del Queen II para aprender más sobre ellos y cómo es conducir esta parte de la historia de Lakes.

Lance ha capitaneado el barco durante 23 años, Rory durante 14 y Mike durante nueve.

Los tres hombres tienen historia en el área de Lakes.

“La historia es que mis abuelos tenían una casa en Millers Bay. Cuando era joven, iba a visitarlos y disfrutaba estar alrededor del lago. Por supuesto, siempre tuvimos barcos. Un día, al comienzo de nuestro matrimonio, mi esposa y yo estábamos paseando por el lago. Ella mencionó: '¿Quizás podrías aprender a conducir el Queen?' Varios años después, paramos en el museo y casualmente el capitán Steve Kennedy estaba allí. Les pregunté si estaban buscando otro Capitán para el Queen II y por casualidad lo estaban”, dijo Lance.

Rory se involucró con el Queen II primero como marinero y luego como capitán en 2009.

“Luego, en 2007 o 2008, Lance mencionó: 'Creo que es el momento'. Cuando trabajaba abajo, subía aquí durante unos 15 o 20 minutos y simplemente observaba y aprendía. Aprendí todo de Lance en este barco. Simplemente mírelo y escúchelo”, dijo Rory. “Tal vez hacia la última parte del verano de 2009, Lance me gastó una broma. Él dijo: 'Voy a estar en el barco, pero no te molestaré'. No voy a estar aquí arriba. Puedes hacer lo tuyo.' Probablemente había más de cien personas en el barco. Mientras retrocedía en el muelle, miré hacia abajo y Lance estaba en el muelle saludándome. Ese fue mi primer crucero”.

Mike se involucró por primera vez como capitán del Queen II hace nueve años de una manera muy similar a Lance.

“Tenía una vecina que estaba trabajando en el parque y le pregunté, le dije si por casualidad estaban buscando otro capitán. Mi

Mis abuelos tenían un lugar aquí en Terrace Park y yo he estado rodeado de barcos toda mi vida”, dijo Mike. “Mi vecino me dijo que buscaban otro capitán”.

Como hay tantos cruceros cada día, los tres capitanes dividen los turnos. Cuando llega su turno de capitán, también tienen una tripulación en el barco con dos marineros que tienen innumerables tareas.

El Queen II transporta a unas 150 personas a la vez y son responsables de la seguridad de los pasajeros. Es su trabajo determinar si es seguro sacar el barco en caso de mal tiempo o un problema mecánico. También se aseguran de que el barco esté limpio y presentable.

Todos los capitanes coinciden en que pilotar el Queen II no se parece en nada a conducir un barco normal en los Grandes Lagos de Iowa.

“Es muy diferente a conducir tu propio barco de recreo. Reacciona lentamente y además toda la potencia proviene de la parte trasera. Es alto y estrecho, y el viento afecta mucho a la proa. No hay propulsores allí, por lo que todo sale por detrás. Por eso es bastante difícil. No se aprende de la noche a la mañana porque cada salida y aterrizaje es diferente. Te recuerda a volar un avión”. Lanza dijo.

Los tres capitanes disfrutan el desafío de capitanear el barco de 85 toneladas en un día normal, pero las historias que más cuentan son sobre momentos en que las cosas no salieron exactamente según lo planeado.

“¿Cómo debería decirlo? Algunos de nuestros recuerdos más divertidos son cuando el clima nos sorprendió un poco o tuvimos problemas mecánicos”, dijo Lance. “Debido a la elevación en la que nos encontramos. La mayoría de los días son ventosos. Nunca un momento aburrido."

“Alguien me preguntó un día cómo es esto de atracar en un día ventoso, y le dije: 'Tome una hoja de madera contrachapada de cuatro por ocho y sosténgala en un día ventoso'. Puede ser así”, dijo Mike.

Rory cuenta una historia sobre la vez que se le estropeó el gobierno al barco y él simplemente dio vueltas en círculos hasta que pudo solucionar los problemas mecánicos. Luego, cuando Rory trabajaba como marinero y Lance era el capitán en la timonera, cuentan sobre el momento en que el viento azotó al Queen II antes de que saliera de excursión y estaba sentado de lado entre los dos muelles del muelle.

También les encanta conocer y conocer a la gente a bordo.

“Realmente disfruto cada año, ver a las mismas personas regresar para cruceros, hay personas que se casan aquí y luego regresan para su aniversario todos los años”, dijo Rory. “Empiezas a ver que estas caras regresan. Luego comienzas a construir relaciones con ellos. El otro día descubrí que hay otra pareja que conduce su bote hasta aquí para montarlo e irse a casa”.

De hecho, Mike fue uno de los que se casaron en el Queen II. Se casó el 23 de julio de 2016. Rory era su tripulación y Lance capitaneaba el barco esa noche.

"Otra cosa que también es interesante es que algunas de las personas que recibimos aquí, hemos tenido gente de todo el mundo", dijo Lance. "Conoces gente muy interesante".

Pero hay una cosa que todos los capitanes desearían que cambiara.

“Uno de los desafíos al que nos enfrentamos es el tráfico de barcos los fines de semana. Yo diría que alrededor del 90 por ciento de la gente no conoce las reglas”, dijo Lance.

“Y siempre sucede que alguien en un barco arrastra a su hijo en un tubo y se va justo delante de nosotros. Y no lo sabes, ahí es cuando el niño se cae del metro. No tenemos frenos”, dijo Mike.

“Se supone que deben estar a buena distancia de la Reina. Se caen del tubo justo delante de ti. Hemos tenido que ponerlo al revés a medida que avanzamos para tratar de detener esto”, dijo Lance.

Aunque a veces es estresante y desafiante, capitanear el Queen II es un placer que disfrutan los tres hombres y el Queen II y sus pasajeros siempre han regresado sanos y salvos a la costa.

Cuando aborde el Queen II este verano para realizar un recorrido por el lago y recibir una lección de historia, sepa que está en buenas manos con Lance, Rory o Mike en la timonera del capitán.

Cielos despejados. Bajo 59F. Vientos flojos y variables..

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Actualizado: 28 de agosto de 2023 a las 7:43 p.m.